Johnny Horton

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Johnny Horton

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Informations générales

Surnom	The Singing Fisherman
Nom de naissance	John Gale Horton
Naissance	30 avril 1925 Los Angeles, Californie, États-Unis
Décès	5 novembre 1960 (à 35 ans) Milano, Texas, États-Unis
Activité principale	Musicien, chanteur
Genre musical	musique country, rockabilly
Instruments	Guitare
Années actives	1953 - 1960
Labels	Columbia Philips (1959-1962)

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John Gale Horton (30 avril 1925 – 5 novembre 1960) est un chanteur et guitariste américain de musique country et de rockabilly.

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Issu de la hillbilly, ancêtre de la musique country aux États-Unis, Johnny Horton connait un succès croissant dans les années 1950 grâce à son style innovant de « country rock », qui séduit aussi bien les amateurs de country que de rockabilly. Ses mélodies entraînantes sont servies par sa voix claire et chaleureuse, considérée comme l'une des plus belles du genre. C'est aussi un excellent « story teller » ; à l'instar de Johnny Cash, il gagne son public grâce à des textes solides. Il chante non seulement des épisodes de l'histoire américaine, mais aussi le quotidien des humbles, des descendants de pionniers à la vie difficile, des mineurs, des travailleurs à la petite semaine, des cow-boys, des indiens, mais aussi des chansons sentimentales vivantes et enjouées.

Il a signé de nombreux titres devenus des classiques, et prisés des amateurs, tels que I'm Coming Home, Honky-Tonk Man, The Wild One, Lost Highway, Honky-Tonk Hardwood Floor, The Woman I Need, All Grown Up, Sal's Got A Sugar Lip, Got The Bull By The Horns, The Golden Rocket, Honky-Tonk Mind...

Mais il est surtout connu pour ses titres The Battle of New Orleans (repris par le chanteur britannique Lonnie Donegan, et distingué en 1960 comme meilleur disque Country & Western) ; When It's Springtime in Alaska (It's Forty Below), et surtout North to Alaska, musique du film d'Henry Hathaway Le Grand Sam, avec John Wayne et Stewart Granger.

Peu de temps avant sa mort, il interprète Sink the Bismarck, un titre qui revient sur la traque par la Royal Navy du cuirassé allemand le Bismarck au cours du printemps 1941. Écrite par Tillman Franks, la chanson connait un véritable succès en se positionnant à la troisième place dans les charts. La chanson, dont le titre initial comporte une faute d'orthographe couramment répandue à savoir "Bismark" et non Bismarck, entretient un lien étroit avec le film éponyme sorti la même année, et produit par la 20th Century Fox. Craignant que l'histoire du cuirassé n'intéresse pas les spectateurs américains, la société de production américaine a utilisé le registre musical pour augmenter la visibilité de son film.

Il meurt en 1960, dans un accident de voiture, alors qu'il est au sommet de sa célébrité.

Son fils, Tommy Horton, est également chanteur et musicien. Il reprend certaines chansons de son père, notamment The Same Old Tale The Crow Told Me.

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