Documents pour «océanographie»

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Affiche du document La vie dans des conditions extrêmes

La vie dans des conditions extrêmes

Purificacion LOPEZ-GARCIA

1h15min20

  • Sciences de la vie, Biologie
Au cours des 30 dernières années, nous avons assisté à la découverte d'une extraordinaire diversité de microorganismes habitant des milieux que l'on croyait auparavant hostiles à la vie. Aujourd'hui, on sait que la vie microbienne s'étend sur Terre partout où l'on trouve l'eau à l'état liquide, des calottes polaires jusqu'aux sources hydrothermales sous-marines, dans les déserts, dans des lacs hypersalins ou de soude, dans des eaux acides, à l'intérieur de la croûte terrestre... On a baptisé comme « extrêmophiles » ces organismes limites du vivant, qui se développent optimalement dans des environnements où les conditions physico-chimiques sont insoutenables pour le reste des êtres vivants. Ces conditions mettent à l'épreuve les propriétés de stabilité et de fonctionnalité des macromolécules biologiques. Comment font-ils pour survivre ? Des études de biologie moléculaire montrent que ces microbes sont prodigieusement bien adaptés aux conditions extrêmes et que leurs molécules ne sauraient fonctionner dans des milieux plus doux. De là, l'intérêt biotechnologique que les extrêmophiles ont suscité. Mais surtout, la découverte des extrêmophiles et des nouvelles limites de la vie sur Terre a permis d'aborder la question de la vie extraterrestre de façon rigoureuse. Certains microorganismes de notre planète seraient parfaitement capables de vivre dans les conditions environnementales qui existent dans quelques régions d'autres planètes et satellites, ou d'y avoir existé dans le passé. L'étude des microorganismes des environnements extrêmes a ainsi ouvert des nouvelles perspectives pour aborder la question des origines de la vie et pour l'exploration de la vie dans l'univers.
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Affiche du document L'observation des océans par satellite

L'observation des océans par satellite

Pierre BAHUREL

1h16min41

  • Sciences de la terre, Géologie, Météorologie
L'avènement d'une observation fiable et précise des océans par satellite fut le point déclenchant d'une profonde révolution de l'océanographie. Celle-ci renouvelle la discipline de fond en comble depuis une dizaine d'années, intégrant observations in situ, observations par satellite et techniques de modélisation pour mieux observer, comprendre et prévoir nos océans. Nous accédons aujourd'hui à une nouvelle océanographie, globale, continue, temps réel, capable de décrire l'océan dans ses quatre dimensions et d'en prévoir les évolutions. Le domaine applicatif prolonge alors celui de la recherche, et on parle d'océanographie opérationnelle. Quels en sont les enjeux et les perspectives ? Quel nouveau regard nous apporte-t-elle sur l'océan ?
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Affiche du document L'observation des océans

L'observation des océans

Christian LE PROVOST

1h10min03

  • Sciences de la vie, Biologie
Immensité, obscurité, hostilité, autant d'éléments qui expliquent que l'océan soit un milieu encore bien mal connu. Pourtant, il mérite mieux puisqu'il occupe les trois-quarts de notre surface terrestre et joue un rôle fondamental dans l'équilibre climatique de notre planète. L'océanographie est en fait une science jeune qui débuta à la fin du siècle dernier avec la première campagne océanographique anglaise du Challenger (1872-1876). Jusqu'aux années cinquante, l'océanographie est restée essentiellement descriptive. Les années soixante ont été marquées par les premières expériences internationales d'observation intensive. Mais c'est au cours de ces deux dernières décennies que l'océanographie dynamique a connu une véritable révolution, avec d'ambitieux programmes internationaux d'observation globale de l'océan bénéficiant de technologies de mesure nouvelles et efficaces, voire révolutionnaires avec les observations spatiales. Aujourd'hui, cette discipline va franchir une nouvelle étape : celle de l'océanographie opérationnelle, qui permettra de prédire l'intensité des courants, la température et la salinité de la mer, et d'autres quantités, sur le globe entier, plusieurs semaines à l'avance. C'est dans ce contexte que sera présenté comment sont actuellement mesurés ces paramètres caractéristiques de l'océan, et comment ces observations concourent à notre compréhension de ce système complexe mais vital pour notre environnement.
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